Het stadsbestuur van Torhout laat twee camera’s plaatsen aan het begin en einde van de Stationsstraat, waar vijf weken geleden een moorddadige raid plaatsvond. Er komt ook extra verlichting en Torhout roept de hulp in van de federale politie om extra controles en razzia’s te houden. “De diepgewortelde angst van onze bewoners vraagt om bescherming”, reageert burgemeester Norbert De Cuyper (CD&V).
De maatregelen komen er na de moorddadige raid van de nacht van 15 op 16 juli. Daarbij vielen één dode en twee zwaargewonden te betreuren. “De Stationsstraat is van oudsher berucht, maar dit voorval tart elke verbeelding. En de balans had nog veel dramatischer kunnen zijn”, beseft burgemeester Norbert De Cuyper (CD&V), die op het moment van de feiten op vakantie was. “Ik heb sindsdien een brief gestuurd naar de moeder van het overleden slachtoffer om mijn verontwaardiging te uiten en medeleven te betuigen.”
Binnen de maand komen er twee overzichtscamera’s aan het begin en het einde van de Stationsstraat. De camera op de middengeleider van het Stationsplein bestaat uit vier ingebouwde toestellen die de straat en omgeving volledig in beeld brengen. Ze herkennen ook gezichten. De tweede camera komt op de hoek van de Stationsstraat met het Conscienceplein. Als het nodig blijkt, komen er nog twee camera’s bij. De beelden gaan naar het politiebureau op het Conscienceplein. Het gaat om een investering van ruim 50.000 euro.
Daarnaast laat de stad ook twee extra verlichtingspalen installeren om de zichtbaarheid in de straat te verbeteren. Burgemeester De Cuyper roept ook de hulp in van de federale politie. “Onze zone bestaat uit zo’n honderd agenten, evenveel als Oostende, maar wel zeven keer zo groot. Gezien de zwaarte van de feiten zijn extra manschappen geen overbodige luxe. Er komen de volgende maanden extra controles en razzia’s. Alleen zo kunnen we de veiligheid verhogen.”
Volgens De Cuyper kan de stad niks verweten worden. “De enige schuldigen zijn de daders zelf. Het gaat hier over een strijd van leven op dood tussen twee rivaliserende bendes over macht in het drugsmilieu. Een strijd die veel verder loopt dan Torhout of het Houtland. Er is enorm veel geld mee gemoeid.”
De burgemeester riep de voorbije weken alle horeca-uitbaters uit de Stationsstraat op het matje. De uitbater van het geviseerde café Apropoo besliste al om zijn zaak om te vormen tot dagcafé dat tijdens de week enkel open is van 7.30 tot 21 uur. Enkel de tweede zaterdag van de maand opent Apropoo ook ’s nachts. Op de gemeenteraad van 29 augustus ligt een aangepaste politieverordening op tafel. Daarin staat onder meer een verbod voor verbruik van alcoholische dranken op de rijweg van de uitgaansbuurt tijdens de weekend. Het zal ook mogelijk zijn om bepaalde mensen de toegang tot de Stationsstraat te verbieden of om cafés te verplichten een portier in te huren.
