Amerikaanse ambassadeur bezoekt Torhout

De Amerikaanse ambassadeur Howard Gutman en zijn echtgenote kwamen gisteren voor een blitzbezoek naar Torhout. De ambassadeur wilde absoluut het kasteel van Wijnendale zien, waar koning Leopold III verbleef tijdens de laatste dagen van mei 1940.

Het bezoek van de Amerikaanse ambassadeur had ook een historisch kantje. In 1919 had voormalig president Wilson immers een bezoek gebracht aan Torhout, toen in het gezelschap van koning Albert. “In die periode na de Eerste Wereldoorlog kreeg de Amerikaanse president een stukje Torhouts aardewerk. Vandaag willen we u een boek geven met 140 foto’s over ons befaamd aardewerk”, zei burgemeester Norbert De Cuyper bij de eerste tussenstop op het stadhuis. De ambassadeur, die ook zijn vrouw had meegebracht, kreeg ook een mand met lekkernijen uit Torhout. Vooral de Torhoutse mosterd kon de New Yorker wel bekoren. “Ik ben gek op mosterd en zeker dan de Torhoutse. Ik ben ook benieuwd hoe een Thouroutenaere smaakt.” In ruil kreeg het stadsbestuur een boek over de rijke geschiedenis tussen de VS en ons land.

Na de passage op het stadhuis, waar heel wat schepenen en gemeenteraadsleden zij aan zij de ambassadeur begroetten, ging het dan richting kasteel van Wijnendale waar Howard Gutman door kasteelheer Mathieu de Wynendaele werd rondgeleid. Vooral de Leopold III-zaal en de belangrijke historie van het kasteel konden Gutman bekoren. Zondag vertrekt Howard Gutman opnieuw naar de States, waar hij onder meer een ontmoeting heeft met president Obama. Burgemeester De Cuyper vroeg de Amerikaanse ambassadeur alvast om de Torhoutse groeten over te maken aan zijn baas.