Torhout wil ‘Dorp van de Ronde’ zijn

Het stadsbestuur van Torhout solliciteert openlijk om in 2012 of 2013 dorp van de Ronde van Vlaanderen te worden. Het is dan immers precies honderd jaar geleden dat Karel van Wijnendale de Ronde creëerde. Enig probleem: vanaf dit jaar passeert de Ronde niet langer door Torhout. “Maar de organisator beloofde dat we een grote kans maken”, hoopt burgemeester Norbert De Cuyper.

Voor het eerst in jaren rijdt de Ronde van Vlaanderen in 2011 niet door Torhout. Met de start in Brugge rijden de renners meestal via Ichtegem naar Torhout om zo via Lichtervelde richting Vlaamse Ardennen te fietsen. Maar omdat het parcours dit jaar wat meer geconcenteerd wordt op de heuvelzone rond ‘Dorp van de Ronde’ Zwalm, kiest organisator Woestijnvis voor een andere weg. Grote zorgen voor Torhout, want de passage bracht elk jaar heel veel volk op de been. “Tot onze grote verwondering moesten we vaststellen dat het parcours werd aangepast. Nochtans werd de oprichter van de wielerklassieker, Karel van Wijnendale, in Torhout geboren. Hier woonde hij ook. Elk jaar doen we dan ook serieuze inspanningen om die doortocht niet ongemerkt voorbij te laten gaan”, zegt burgemeester Norbert De Cuyper.

Het is een dubbele streep door de rekening, want Torhout maakte zich stilaan op om ‘Dorp van de Ronde’ te worden. Er bestaan al mondelinge afspraken om die eer in 2012 of 2013 te laten plaatsvinden. “Dat zou fantastisch zijn, want we willen er heel wat feestelijkheden aan koppelen. De bevolking van Torhout is heel wielerminnend. Bovendien is het in 2013 precies honderd jaar geleden dat Karel van Wijnendale de eerste Ronde van Vlaanderen op gang schoot. Tienduizenden mensen zouden het feest hier bijwonen.”

Torhout startte zelfs al een opdracht om een grote carnavalspop met de beeltenis van ‘Koarle’ te laten maken. De kunstenaar die zich daarmee bezig houdt, zou er al aan begonnen zijn. Volgens organisator Wim Van Herreweghe van Woestijnvis moet Torhout niet wanhopen. “De reden waarom Torhout dit jaar niet in het parcours is opgenomen, is de keuze voor Zwalm als ‘Dorp van de Ronde’. We rijden maar 75 kilometer over West-Vlaams grondgebied. Zowel 2012 als 2013 worden speciale edities voor de Ronde. In 2012 vieren we het 100-jarig bestaan van de krant Sportwereld en zowel in 2012 als in 2013 willen we Torhout opnemen in het parcours. Mogelijk kan daar extra aandacht aan geschonken worden door de toekenning als ‘Dorp van de Ronde’.”

Volgens Van Herreweghe hangt veel af van de start van de Ronde. “Alles blijft onder voorbehoud, zolang de start van de Ronde in West-Vlaanderen ligt. Wij waarderen in elk geval de inspanningen en de interesse van het Torhoutse stadsbestuur.” In onze regio was er nooit eerder een ‘Dorp van de Ronde’. De Torhoutse buurgemeenten Ichtegem en Lichtervelde kregen die eer wel al.